Milhares estão fugindo de partes do sul da Ucrânia após o rompimento de uma grande barragem, provocando grandes inundações e provocando um desastre humanitário.
A água continua a descer o rio Dnipro, que divide o território controlado pela Rússia e pela Ucrânia.
Autoridades dizem que 29 cidades e vilas ao longo do rio foram inundadas e quase 2.000 casas foram submersas na principal cidade de Kherson.
Tanto a Ucrânia quanto a Rússia culpam uma à outra por sabotar a barragem de Kakhovka.
A BBC não conseguiu verificar as alegações de nenhum dos lados.
No início da manhã de terça-feira, a barragem em Nova Kakhovka, controlada pela Rússia, foi rompida, levando a evacuações em massa à medida que os níveis de água a jusante aumentavam rapidamente.
Uma mulher, que chegou a Kherson em um barco de resgate vindo do lado leste do rio ocupado pelos russos, explicou a rapidez com que a situação piorou depois que ela soube do desastre na terça-feira.
“Conseguimos recolher nossas coisas, mas a água continuou subindo. Naquele momento, eu estava cozinhando trigo sarraceno e meus pés já estavam debaixo d’água. Começou a inundar muito rápido”, disse Kateryna Krupych, 40, à BBC.
“Parece que vivemos uma vida inteira em apenas um dia.”
O aumento dos níveis de água deve atingir o pico em Kherson na noite de quarta-feira, mas as autoridades temem um impacto catastrófico na agricultura à medida que o vasto reservatório de Kakhovka se esvazia no Mar Negro.
O governador regional de Kherson, Oleksandr Prokudin, disse que 1.700 pessoas foram evacuadas até agora, enquanto autoridades instaladas pelo Kremlin do outro lado do rio dizem que 1.200 pessoas foram levadas para um local seguro.
Autoridades dizem que mais de 40.000 pessoas – 17.000 no território controlado pela Ucrânia a oeste do Dnipro e 25.000 no leste ocupado pela Rússia – precisam sair.
Damian Rance, da Unicef, disse que a instituição de caridade viu casas completamente destruídas, pois as preocupações continuam a persistir em torno dos residentes presos.
“A água potável foi afetada em muitos desses locais, pois o abastecimento de água obviamente veio do reservatório de lá, assim como o fornecimento de eletricidade que foi cortado”.
O presidente Volodymyr Zelensky disse na quarta-feira que centenas de milhares de pessoas em toda a região de Kherson estão sem água potável adequada.
Ambos os lados culpam um ao outro pela destruição da barragem. A Ucrânia diz que foi minado por forças russas e acusa a Rússia de fazer pouco para ajudar as pessoas nas áreas inundadas da margem leste do rio ocupada pelos russos.
A Rússia diz que o dano foi causado pelo bombardeio ucraniano, e o presidente Vladimir Putin considerou “um ato bárbaro” em um telefonema com o líder turco Recep Tayyip Erdogan.
Esta é apenas a última dificuldade para atingir a cidade de Kherson. Foi ocupada por forças russas logo após o início da guerra no ano passado, mas foi libertada pela Ucrânia em novembro. Desde então, a cidade foi bombardeada com bombardeios.
Viktoriia Yeremenko, 57, disse à BBC que sua casa foi destruída em fevereiro e ela se mudou para o apartamento de seu filho, que agora foi inundado.
“Conseguimos sair”, disse ela. “Houve pânico, tivemos que sair rapidamente e pegar os cachorros. Meu irmão também está meio paralisado.”
Nos últimos anos, a barragem de Kakhovka tornou-se um símbolo de influência entre Kiev e Moscou.
Quando a Rússia anexou a Crimeia pela primeira vez em 2014, as autoridades ucranianas a fecharam e cortaram o fornecimento de água à península.
Então, no ano passado, as forças russas invasoras foram acusadas pela Ucrânia de plantar a barragem com explosivos , o que o Kremlin negou.
