Os Estados Unidos investiram mais de cem mil milhões de dólares no esforço da Ucrânia para repelir a invasão da Rússia, gastando muito mais do que qualquer outra nação. Mas à medida que o Presidente Volodymyr Zelensky vem a Washington para pedir mais, há um crescente cepticismo republicano quanto ao financiamento do esforço de guerra.
No seu discurso de terça-feira na ONU, Joe Biden fez um apelo veemente à comunidade global para que não virasse as costas à Ucrânia.
“A Rússia acredita que o mundo ficará cansado e permitirá que brutalize a Ucrânia sem consequências”, disse ele. “Mas pergunto-lhe isto: se abandonarmos os princípios fundamentais dos Estados Unidos para apaziguar um agressor, algum Estado-membro deste órgão pode sentir-se confiante de que está protegido?”
Durante mais de um ano e meio, o presidente dos EUA deu seguimento a essa dura conversa com dólares americanos. O Congresso dos EUA autorizou agora mais de 110 mil milhões de dólares (89 mil milhões de libras) em ajuda à Ucrânia. Isso inclui:
A 9 de Agosto, a Casa Branca afirmou ter gasto 91% dos fundos atribuídos. A administração está actualmente a pedir ao Congresso uma ajuda adicional de 24 mil milhões de dólares, incluindo 14 mil milhões de dólares em apoio militar.
No entanto, as sondagens mostram que o apoio entre os americanos a mais gastos diminuiu, especialmente entre os conservadores.
Assim, enquanto o Presidente Zelensky visita Washington para defender pessoalmente a sua posição, vamos analisar mais de perto os números.
Os números mais recentes que nos permitem comparar os níveis de apoio entre países são do final de Julho. Nessa altura, os EUA tinham gasto quase 80 mil milhões de dólares na Ucrânia, o que era, de longe, mais do que qualquer outra nação – embora seja menos do que a ajuda combinada das instituições da UE e dos seus países membros.
No entanto, as perspectivas de uma aprovação rápida dos fundos são obscuras, uma vez que o Congresso se debate para aprovar o financiamento apenas para manter o governo aberto e a funcionar para além deste mês.
Alyssa Demus, investigadora internacional de defesa da Rand Corporation, afirma que sem esta ajuda adicional, a contra-ofensiva ucraniana que começou este Verão poderá ser interrompida numa questão de semanas – enviando um sinal negativo no momento em que a Ucrânia está a fazer algumas “algumas medidas relativamente significativas”. ” ganhos no campo de batalha.
Com a chegada do Inverno, diz ela, a Ucrânia acabará por reduzir as suas operações militares, independentemente de a ajuda dos EUA estar disponível. Mas, acrescenta ela, um novo pacote de ajuda dos EUA teria um impacto na guerra para além do campo de batalha.
“Os EUA tendem a definir o tom da ajuda de outras nações”, diz ela. “A falta de nova ajuda dos EUA pode ser um indicador para os aliados e parceiros europeus reconsiderarem potencialmente os seus próprios pacotes de ajuda.”
Embora os EUA forneçam o maior apoio militar de qualquer nação, a contribuição combinada das nações europeias é significativa – e inclui tecnologia avançada, como tanques e aviões de combate.
Crescentes apelos republicanos para desacelerar ou interromper gastos
A insistência da administração Biden de que a ajuda militar adicional é essencial não impediu alguns políticos americanos – especialmente os republicanos – de criticarem os pacotes de ajuda à Ucrânia da administração Biden e de se comprometerem a opor-se a qualquer novo financiamento.
“Não há nenhum interesse de segurança nacional para nós na Ucrânia”, disse o senador Rand Paul, do Kentucky. “E mesmo que existisse, seria superado pelo facto de não termos dinheiro.”
Falando à mídia depois de participar de uma reunião a portas fechadas, o senador do Missouri, Josh Hawley, disse que estava cansado de ouvir “apertar o cinto e pegar seu talão de cheques”.
“Este não é o nosso dinheiro. Pelo amor de Deus… É o dinheiro do povo americano”, disse ele.
De acordo com Luke Coffey, pesquisador sênior do Instituto Hudson, um think tank conservador, a ajuda dos EUA à Ucrânia é uma questão fácil de não gostar de alguns republicanos, dada a conexão do país com o primeiro impeachment de Donald Trump e os laços questionáveis de Hunter Biden com uma energia ucraniana. empresa.
“Mesmo que estas duas questões não estejam de forma alguma ligadas à guerra, se estivermos a fazer uma política de pântano, então podemos rapidamente construir uma narrativa anti-Ucrânia que ressoe com uma certa parte do movimento conservador”, diz ele.
Entre as afirmações mais comuns de um número crescente de republicanos no Congresso está a de que os dólares americanos seriam mais bem gastos noutras prioridades – particularmente em preocupações internas como a segurança das fronteiras, a ajuda em catástrofes e o controlo da criminalidade.
No entanto, a ajuda dos EUA à Ucrânia é insignificante quando comparada com os 751 mil milhões de dólares do orçamento dos EUA para 2022 para despesas de defesa ou com os 1,2 biliões de dólares pagos em benefícios de reforma da Segurança Social. Também representa apenas 1,8% do gasto total dos EUA no ano fiscal de 2022.
Por outro lado, os quase 80 mil milhões de dólares doados para apoiar a Ucrânia até ao final de Julho são maiores do que os orçamentos anuais de muitas agências federais.
É também um nível de ajuda que ultrapassa em muito os grandes compromissos externos anteriores dos EUA. De acordo com dados compilados pelo Conselho de Relações Exteriores, o apoio dos EUA à Ucrânia em julho representava 0,33% do produto interno bruto do país, muito mais do que a ajuda dos EUA a Israel em 1970 (0,18%), à América Latina em 1964 (0,15% ) e Paquistão em 1962 (0,08%).
Mesmo segundo os padrões modernos, o pacote da Ucrânia supera os montantes enviados pelos EUA para outros países. Em 2020, os EUA deram 4 mil milhões de dólares em apoio ao Afeganistão, 3,3 mil milhões de dólares a Israel e 1,2 mil milhões de dólares ao Iraque.
Tal como acontece com outras formas de ajuda externa, os críticos apelaram aos aliados dos EUA para suportarem uma maior parte dos custos da guerra.
“A Europa precisa de dar um passo à frente”, disse o governador da Florida, Ron DeSantis, no debate do mês passado sobre os candidatos presidenciais republicanos, em Wisconsin. “Nosso apoio deveria depender de eles fazerem isso.”
Embora os EUA contribuam com mais apoio militar à Ucrânia do que os seus aliados, em termos de ajuda total, as nações europeias – individualmente e sob os auspícios da UE – comprometeram 140 mil milhões de dólares à Ucrânia, um valor que ultrapassa os EUA.
Coffey acrescenta que a comparação dos valores brutos em dólares também subestima o nível de apoio dos países parceiros dos EUA.
“Não se pode comparar o que os EUA estão a fazer na Ucrânia com o que a Estónia está a fazer”, diz ele. “A Estónia tem uma economia do tamanho de Vermont.”
Uma medida melhor, diz ele, é comparar a ajuda como uma percentagem do produto interno bruto de um país.
De acordo com dados recolhidos pelo Instituto Kiel para a Economia Mundial, no final de Julho a Noruega apresentava a percentagem mais elevada, 1,4%. A Estónia e os outros dois estados bálticos que fazem fronteira com a Rússia também dão mais de 1%.
O que importa, diz Demus, é uma questão de perspectiva. Para alguns, a Ucrânia é um país distante que muitos americanos não conhecem ou com o qual não se importam.
Para outros, é um campo de batalha fundamental de um conflito global, com os EUA a ajudar uma nação a defender a sua integridade territorial e soberania, ao mesmo tempo que degradam um adversário estrangeiro a um preço (relativo) de pechincha e sem a perda de vidas dos EUA.
“Se você está falando sobre pura análise de custo-benefício”, diz ela, “isso depende do que você valoriza”.
