Um trabalhador de serviço público atende a um semáforo derrubado na rodovia 69 em Des Moines, Iowa, no sábado, 5 de março de 2022, depois que uma forte tempestade causou danos em áreas do centro de Iowa. (Bryon Houlgrave/The Des Moines Register via AP)
DES MOINES, Iowa (AP) – Sete pessoas morreram, incluindo duas crianças, quando vários tornados varreram o centro de Iowa, danificando prédios e derrubando árvores e linhas de energia, disseram autoridades.
Autoridades de gerenciamento de emergência no condado de Madison disseram que quatro ficaram feridos e seis pessoas morreram no sábado quando um tornado atingiu a área a sudoeste de Des Moines, perto da cidade de Winterset, por volta das 16h30. quatro adultos.
o condado de Lucas, cerca de 87 quilômetros a sudeste de Des Moines, as autoridades confirmaram uma morte e vários feridos quando um tornado separado ocorreu menos de uma hora depois.
Tempestades que geraram tornados se espalharam por grande parte de Iowa da tarde até a noite de sábado, com tempestades também causando danos no subúrbio de Norwalk, em Des Moines, áreas a leste de Des Moines e outras áreas do leste de Iowa.
Autoridades relataram que várias casas foram danificadas, estradas foram bloqueadas por linhas derrubadas e galhos de árvores foram triturados pelos ventos fortes. Em um ponto, a falta de energia afetou cerca de 10.000 na área de Des Moines.
As tempestades são as piores a ocorrer em Iowa desde 2008, quando um tornado destruiu quase 300 casas e matou nove pessoas na cidade de Parkersburg , no norte de Iowa , em maio, e outra tempestade um mês depois matou quatro meninos no rancho Little Sioux Boy Scout , no oeste do estado. Iowa.
O Serviço Nacional de Meteorologia em Des Moines twittou no início do domingo que havia pelo menos três tempestades produzindo tornados, mas “não se sabe neste momento quantos tornados ocorreram”.
O meteorologista Alex Krull disse que é incomum, mas não inédito, ter tempestades sérias como essa em março no Centro-Oeste. Ele disse que eles são mais comuns em abril e maio.
Os cientistas disseram que eventos climáticos extremos e temperaturas mais quentes são mais prováveis de ocorrer com a mudança climática causada pelo homem. No entanto, atribuir cientificamente um sistema de tempestade ao aquecimento global requer análises específicas e simulações de computador que levam tempo, não foram feitas e às vezes não mostram uma conexão clara.
O governador de Iowa, Kim Reynolds, emitiu uma declaração de desastre para o condado de Madison, que permite que recursos do estado sejam usados para ajudar nos esforços de resposta e recuperação.
“Nossos corações estão com todos os afetados pelas tempestades mortais que devastaram nosso estado hoje”, disse Reynolds. “Nossos corações doem durante esse período, mas sei que os habitantes de Iowa se mobilizarão e se unirão para ajudar neste momento de necessidade – eles já estão”.
O diretor de gerenciamento de emergências do condado de Madison, Diogenes Ayala, disse que 25 a 30 casas foram seriamente danificadas.
“Este é o pior que alguém viu em muito tempo”, disse ele.
Wendy Burkett disse ao Des Moines Register que ela e duas de suas três filhas estavam em sua casa no sábado à tarde quando seu marido, Tony, ligou para ela de um galpão próximo onde ele estava trabalhando e a alertou sobre um alerta de tornado.
Burkett disse que ela saiu e se juntou a ele na frente da casa, olhando para a entrada da garagem em direção ao sudoeste. “E então vimos. O tornado”, disse ela. “Havia detritos voando ao redor e estava ficando cada vez mais alto.”
Eles correram com suas filhas para o porão enquanto o tornado rugia em segundos. Quando eles se agarraram um ao outro, uma janela quebrou para fora e a água começou a jorrar dos canos, disse ela.
Mas em cerca de um minuto, o tornado passou e, enquanto a família estava ilesa, sua casa estava em ruínas em meio a escombros ao redor, mesmo nas árvores.
O Serviço Nacional de Meteorologia em Des Moines twittou no sábado que fotos e vídeos iniciais dos danos ao redor da comunidade de Winterset sugeriam que era pelo menos um tornado EF-3, capaz de causar danos graves, na escala Fujita Aprimorada. Ele disse que as equipes do serviço meteorológico investigarão os danos no domingo e avaliarão ainda mais uma classificação potencial.
As tempestades EF-3 normalmente têm ventos superiores a 130 mph.
A tempestade que gerou os tornados de sábado se estendeu por cerca de 160 quilômetros da fronteira de Nebraska até o centro de Iowa, mas não ficará claro até que as avaliações de danos sejam concluídas por quanto tempo os tornados individuais estiveram no solo.
