Em uma idílica manhã de verão, de um telhado bem acima do desfile do Dia da Independência de Highland Park, um atirador apontou para os carros alegóricos, cadeiras e carrinhos e abriu fogo.
Os membros da banda marcial do ensino médio correram para salvar suas vidas, ainda carregando suas flautas e saxofones. Espectadores pegaram crianças pequenas e fugiram. Ao todo, seis pessoas morreram. Cerca de duas dezenas de outros ficaram feridos, seja por tiros de fuzil ou na debandada para longe do local. As vítimas tinham idades entre 8 e 85 anos.
Era 4 de julho, e o subúrbio de Highland Park, na costa norte, tornou-se a mais recente comunidade americana a ser aterrorizada por um tiroteio em massa.
Por horas após o ataque, os policiais revistaram prédio por prédio perto da rota do desfile, que estava repleta de pertences abandonados no caos: um carrinho de bebê duplo. Balões. Bicicletas. Chupetas. Sandálias. Um chapéu estampado com estrelas e listras.
Na noite de segunda-feira, após uma busca de uma hora, as autoridades prenderam uma pessoa de interesse: Robert “Bobby” Crimo III, de 22 anos . A polícia do norte de Chicago o localizou e o perseguiu; ele acabou sendo preso sem incidentes em Lake Forest, de acordo com o chefe de polícia de Highland Park. Crimo foi levado de volta para Highland Park enquanto a investigação continuava.
A polícia recuperou um fuzil no local do crime, e as autoridades federais estão realizando um rastreamento para tentar determinar sua origem.
As autoridades não divulgaram os nomes dos mortos até a noite de segunda-feira.
Howard Prager estava tocando sua tuba a bordo de um carro alegórico com seis outros músicos da Maxwell Street Klezmer Band, entretendo a multidão com freilach – um tipo “alegre” de música judaica.
O músico foi o primeiro a notar a dispersão de todos. Prager pensou a princípio que eles tinham visto uma celebridade e estavam correndo. A banda continuou tocando.
Então ele viu os rostos das pessoas correndo: “modo pânico e medo”.
“Estou chocado com a coisa toda”, disse ele. “Eu não sei o que estava na mente (do atirador) que ele era tão odioso que causaria esse tipo de carnificina.”
Os líderes do hospital disseram na segunda-feira que 26 pessoas foram levadas às pressas para o Highland Park Hospital, todas menos uma das quais sofreram ferimentos a bala.
Quatro ou cinco dos pacientes eram crianças, disse Brigham Temple, diretor médico de preparação para emergências da NorthShore University HealthSystem.
Enquanto a maioria foi tratada e liberada, outros foram levados para outros hospitais locais, incluindo uma criança que foi transportada de helicóptero para o Hospital Infantil Comer da Universidade de Chicago.
Fonte: Orlando Sentinel
