Em 1960, no auge da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a Rússia, a Força Aérea dos EUA despachou seu avião espião U2 para as profundezas do território soviético para realizar vigilância aérea. No entanto, como quis o destino, a aeronave foi abatida pelas forças soviéticas e o piloto foi preso.
O piloto da USAF, Francis Gary Powers, pilotava a aeronave monoposto quando foi atingida por um míssil terra-ar S-75 Dvina (SA-2 Guideline) e caiu perto de Sverdlovsk (atual Yekaterinburg). Powers caiu de pára-quedas com segurança no chão, mas foi apreendido pelos militares soviéticos.
A União Soviética posteriormente apresentou o piloto capturado e peças do equipamento de vigilância do U-2, incluindo fotografias de bases militares soviéticas, forçando as autoridades americanas a admitir o verdadeiro propósito da missão.
Isso deixou as autoridades dos EUA com o rosto vermelho desde que o incidente foi inicialmente considerado a perda de uma aeronave civil de pesquisa meteorológica operada pela NASA.
Os militares dos EUA estavam bisbilhotando arduamente as instalações militares soviéticas e seu programa nuclear. No entanto, o fracasso abissal desta missão veio como um aprendizado significativo para os militares dos EUA, seu establishment político e a Agência Central de Investigação (CIA).
