Na superfície, o Lago Minnewanka, em Alberta, se parece com a maioria das outras grandes massas de água no Canadá. Cercado por árvores perenes e aninhado perto da borda leste do que hoje é conhecido como Parque Nacional de Banff, o lago de 21 quilômetros de extensão tem sido um ponto focal dentro do parque há anos, atraindo canoístas, caminhantes e ciclistas para seu frio, águas cristalinas. Mas muitos visitantes não percebem que o lago, como se apresenta hoje, é uma adição moderna à paisagem natural e que a área, antes de ser inundada, abrigava uma movimentada cidade turística à beira do lago que hoje só pode ser visitada com equipamento de mergulho.
Conhecida como Minnewanka Landing, a vila de verão localizada na base das Montanhas Rochosas canadenses atraiu moradores da cidade vizinha de Calgary por anos, principalmente começando em 1886 com a conclusão da Beach House, um hotel construído com toras. Ao longo dos anos, a cidade cresceu para incluir quatro avenidas, três ruas, dezenas de chalés, vários hotéis e restaurantes e vários equipamentos de navegação que levariam os hóspedes em passeios de barco ao redor do (muito menor) lago original.
Não seria até 1912 que a paisagem da área começaria a evoluir com a construção de uma nova represa – parte de uma operação de usina hidrelétrica de Calgary Power Co. sendo instalada rio abaixo – resultando na inundação de boa parte de Minnewanka Landing. Mas enquanto a cidade continuou a prosperar nas duas décadas seguintes (42 lotes foram construídos para dar lugar a locais de cabanas adicionais), ela finalmente encontraria seu destino em 1941 com a construção de uma nova barragem, que elevou as águas do reservatório em 30 metros. , engolindo tudo em seu rastro.
“Foi durante a Segunda Guerra Mundial e todos estavam com fome de poder”, disse Bill Perry, um arqueólogo da Parks Canada, ao Smithsonian.com. “Calgary e a área circundante estavam crescendo substancialmente durante esse período e exigiam mais energia, então o Lago Minnewanka era visto como um final fácil.”
Hoje, o reservatório esconde um segredo que muitas pessoas nunca terão a chance de experimentar – a menos que sejam mergulhadores. Graças às águas geladas e alimentadas por geleiras do Lago Minnewanka, muitas estruturas da antiga cidade turística ainda permanecem intactas, incluindo fundações de casas e hotéis, cais, um forno, uma chaminé, um porão, estacas de pontes e calçadas. (Uma lista completa de locais está disponível aqui.) Mesmo as fundações da represa original da cidade, construída pelo governo federal em 1895, junto com as fundações da represa construída em 1912, permanecem visíveis.
Outro local notável nas proximidades é um acampamento nativo que remonta a milhares de anos. Nos últimos anos, os arqueólogos descobriram pontas de lança, pontas de flechas, armas antigas conhecidas como atlatls, ferramentas de pedra e outros implementos usados por tribos indígenas que viveram lá.
“O que é particularmente interessante para mim é olhar para toda a área como uma paisagem cultural”, diz Perry. “Os 13.000 anos de uso contínuo da área me fascinam.”
E Perry não está sozinho. Ele estima que aproximadamente 8.000 mergulhadores descem ao lago a cada ano para explorar seu passado oculto.
“Por causa da água fria e clara, a madeira sobrevive muito bem lá embaixo”, diz ele. “É por isso que se tornou um local de mergulho tão popular para os clubes de mergulho locais. Há tanta coisa para ver
Fonte: https://www.smithsonianmag.com/travel/unde…
