Os militares dos EUA divulgaram imagens de um jato russo colidindo com um de seus drones sobre o Mar Negro.
Os EUA disseram que os danos ao grande drone significaram que ele teve que ser derrubado na água perto da Crimeia na terça-feira.
A Rússia negou que seu jato de combate Su-27 tenha cortado a hélice do drone, mas o vídeo parece apoiar a versão americana dos eventos.
Era do interesse do Pentágono divulgar este vídeo – não menos para verificar sua versão dos eventos.
A BBC não viu os eventos antes ou depois da colisão. Os EUA disseram inicialmente que o confronto durou cerca de 30 a 40 minutos, mas as imagens divulgadas duram menos de um minuto.
Na noite de quarta-feira, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse: “Continuamos confiantes nos fatos que transmitimos até agora”.
Ele disse então que o Pentágono estava analisando qual vídeo poderia ser divulgado. Não é incomum que os militares levem algum tempo para desclassificar as imagens de vídeo antes de torná-las públicas.
Austin descreveu anteriormente as ações da Rússia como perigosas e imprudentes – e o vídeo editado divulgado parece confirmar isso.
Um feed de uma câmera instalada sob a fuselagem do drone de vigilância mostra um Su-27 russo fazendo duas passagens extremamente próximas enquanto libera o que parece ser combustível ao se aproximar.
Na primeira passagem parece atolar a lente da câmera. A segunda passagem é ainda mais próxima – interrompendo o feed de vídeo da aeronave pilotada remotamente.
Quando a imagem retorna, uma lâmina da hélice do drone na parte de trás da aeronave pode ser vista dobrada.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse à CBS, parceira de transmissão da BBC nos Estados Unidos, que não estava claro se a ação russa foi deliberada ou acidental.
Mas ele disse que isso não importava porque os movimentos eram “completamente inapropriados, inseguros e pouco profissionais”.
Os voos de vigilância continuarão sobre o Mar Negro, disse ele, mas não há necessidade de escoltas militares, que ele disse serem desnecessárias e colocariam os pilotos em risco.
A Rússia afirmou que o drone estava se aproximando de seu território, mas tudo o que podemos ver no vídeo é mar, céu e nuvens.
Moscou parecia sugerir na terça-feira que impôs uma zona de exclusão aérea unilateral sobre a região como parte de sua invasão da Ucrânia.
O embaixador russo nos EUA, Anatoly Antonov, disse que o drone “violou os limites do regime temporário de espaço aéreo estabelecido para a operação militar especial”.
Mas Kirby disse que o espaço aéreo é internacional e não restrito.
Em um comunicado divulgado horas após o acidente, os EUA disseram que os jatos russos despejaram combustível no drone várias vezes antes da colisão.
O porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder, disse a repórteres que o drone era “impossível de pilotar e incontrolável”, acrescentando que a colisão provavelmente também danificou a aeronave russa.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que o drone caiu após uma “manobra brusca” e que estava voando com seus transponders (dispositivos de comunicação) desligados.
O Kremlin ainda não respondeu ao lançamento do vídeo dos EUA. Na quarta-feira, o secretário do conselho de segurança da Rússia, Nikolai Patrushev, disse que estavam sendo feitas tentativas para encontrar e recuperar os restos do drone.
Na quinta-feira, navios russos foram vistos no local do drone abatido no Mar Negro, informou a mídia americana.
Kirby disse que os EUA também estão procurando a aeronave, mas enfatizou que, se a Rússia chegar antes deles, “sua capacidade de explorar informações úteis será altamente minimizada”.
Essa mensagem foi reiterada pelo general Mark Milley, o principal general militar dos Estados Unidos, que disse que os EUA tomaram “medidas atenuantes” para garantir que não houvesse nada de valor no drone abatido.
