Os militares israelenses realizaram ataques aéreos contra alvos pertencentes ao grupo militante palestino Hamas no sul do Líbano e na Faixa de Gaza.
Os militares disseram que os ataques foram uma resposta a uma barragem de 34 foguetes disparados do Líbano para o norte de Israel na quinta-feira, que culpou o Hamas.
Militantes em Gaza dispararam mais dezenas de foguetes depois que os ataques começaram.
As tensões estão altas após duas noites de batidas policiais israelenses na mesquita de al-Aqsa em Jerusalém no início desta semana.
Os ataques desencadearam confrontos violentos com palestinos dentro da mesquita, que é o terceiro local mais sagrado do Islã, e causaram revolta em toda a região.
O Hamas não disse que disparou os foguetes do Líbano, que foi a maior barragem desse tipo em 17 anos.
Mas seu líder Ismail Haniyeh, que estava visitando Beirute na época, disse que os palestinos não “se sentariam de braços cruzados” diante da agressão israelense.
Na noite de sexta-feira, duas irmãs anglo-israelenses foram mortas em um ataque a tiros na Cisjordânia ocupada, enquanto um turista italiano também foi morto quando um carro passou por um calçadão à beira-mar em Tel Aviv.
Em resposta, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou que a polícia e o exército mobilizassem suas reservas para reforçar os esforços antiterroristas.
Os ataques no Líbano ocorreram na área ao sul da cidade costeira de Tiro.
No início da sexta-feira, houve duas ou três explosões ao redor do campo de refugiados palestinos de Rashidieh, a 5 km da cidade.
A mídia libanesa também relatou ataques nos arredores da vila de al-Qulaila, outros 4 km ao sul. Fotografias apareceram para mostrar que uma pequena ponte foi destruída.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) twittaram que seus aviões de guerra atingiram “infraestruturas terroristas pertencentes ao Hamas” no Líbano.
“O IDF não permitirá que a organização terrorista Hamas opere de dentro do Líbano e responsabilize o estado do Líbano por cada fogo direcionado que emane de seu território”, alertou.
O Hamas disse que condena veementemente “a flagrante agressão sionista contra o Líbano nas proximidades de Tiro na madrugada de hoje [sexta-feira]”.
Em Gaza, mais de 10 alvos do Hamas foram atingidos, incluindo um poço para um local subterrâneo para a construção de armas, três outras oficinas de armas e um “túnel terrorista” subterrâneo, disse o IDF.
Durante os ataques, pelo menos 44 foguetes foram disparados de Gaza em direção ao sul de Israel, informou a mídia israelense.
A maioria foi interceptada pelo sistema de defesa do Domo de Ferro de Israel ou caiu em áreas abertas, mas pelo menos uma casa na cidade de Sderot foi atingida.
Não houve relatos imediatos de vítimas dos ataques ou do disparo de foguetes durante a noite.
Um homem foi ferido por estilhaços no norte de Israel na tarde de quinta-feira como resultado do lançamento de foguetes do Líbano, que o exército libanês disse ter se originado nos arredores de al-Qulaila e duas outras aldeias fronteiriças perto de Tiro – Maaliya e Zibqine.
Os militares israelenses disseram que 25 dos 34 foguetes foram interceptados, mas que cinco atingiram o território israelense.
Na cidade fronteiriça de Shlomi, no noroeste, os foguetes deixaram crateras na estrada e danificaram veículos e um banco. Um carro também foi danificado na aldeia de Fassuta.
O ataque ocorreu horas depois que o grupo militante libanês Hezbollah, que controla grande parte do sul do Líbano, disse que apoiaria “todas as medidas” tomadas por grupos palestinos contra Israel.
Netanyahu prometeu na noite de quinta-feira que a resposta de Israel “exigiria um preço significativo de nossos inimigos”.
Um porta-voz militar israelense disse a repórteres após os ataques noturnos no Líbano e em Gaza que a operação estava encerrada no momento.
“Ninguém quer uma escalada agora”, disse o tenente-coronel Richard Hecht. “O silêncio será respondido com silêncio, neste estágio eu acho, pelo menos nas próximas horas.”
A memória da guerra de 2006 de Israel com o Hezbollah está fresca nas mentes de ambos os lados da fronteira.
Naquela época, uma operação transfronteiriça de infiltrados do Hezbollah para capturar soldados israelenses se transformou em uma guerra terrestre de um mês dentro do Líbano entre o grupo militante e as forças israelenses.
Analistas dizem que ambos os lados ficaram feridos por esse conflito, e nenhum deles é visto como querendo outra guerra agora.
Para Israel, há o risco adicional de atrair os apoiadores iranianos do Hezbollah.
A resposta de Israel desta vez é vista como uma tentativa de evitar o reinício do conflito – visando sites ligados ao Hamas, em vez de punir o Hezbollah por hospedá-los no sul do Líbano.
Mas o caminho para o conflito é muitas vezes pavimentado com enganos e erros de cálculo; se o lançamento de foguetes matasse civis dentro de Israel, a resposta quase certamente seria diferente.
Enquanto isso, as trocas de olho por olho com militantes palestinos em Gaza continuam.
As próximas semanas são especialmente arriscadas, já que o feriado da Páscoa judaica e o mês sagrado muçulmano do Ramadã se sobrepõem, aumentando a sensibilidade a quaisquer incidentes nos locais sagrados de Jerusalém.
