Agora, um novo relatório sugere que a população mundial pode atingir o pico de apenas 9 bilhões até 2050, um número muito menor do que se pensava anteriormente.
Comparada a outras estimativas mais conhecidas, como as das Nações Unidas , a última previsão é uma lufada de ar fresco ou um presságio de desastre.
Os prós e contras da crescente população humana da Terra são acaloradamente debatidos , com os proponentes citando efeitos positivos na economia e na tecnologia e os críticos enfatizando os riscos ao meio ambiente e à harmonia social.
Embora se possa argumentar que populações menores requerem menos energia, moradia, comida e água, existem algumas ressalvas significativas. Mais importante ainda, uma reversão iminente do crescimento populacional significa que precisamos de grandes investimentos em educação e saúde, sem mencionar maneiras de superar a desigualdade econômica em uma sociedade em envelhecimento.
“Essas reviravoltas extraordinárias são projetadas como roteiros de políticas e investimentos que funcionarão para a maioria das pessoas”, escrevem os autores em seu relatório .
Eles não são uma tentativa de criar uma utopia impossível de alcançar; em vez disso, eles são uma base essencial para uma civilização resiliente em um planeta sob pressão extraordinária”.
As previsões do relatório são baseadas em uma extensa pesquisa, e grande parte dela mostra que os 10% das pessoas mais ricas do mundo são os principais responsáveis pelo consumo excessivo que ameaça a estabilidade do meio ambiente. Incluindo as mudanças climáticas .
“O principal problema da humanidade é o consumo de carbono e biosfera de luxo, não a população”, diz o cientista ambiental Jorgen Randers, um dos modeladores do Earth4All , a iniciativa que trabalhou com a Global Challenges Foundation para criar este relatório.
“Os lugares onde a população está crescendo mais rapidamente têm pegadas ambientais extremamente pequenas por pessoa em comparação com os lugares que atingiram o pico populacional há muitas décadas”.
Os autores previram como gerenciar o crescimento populacional em cada região principal usando dados científicos, com o objetivo de formar uma população humana que possa prosperar na Terra por um longo tempo.
Dez países e regiões são considerados na análise, da China aos Estados Unidos e à África Subsaariana. Atualmente, as taxas de crescimento populacional são maiores em várias nações africanas, como Angola, Níger, República Democrática do Congo e Nigéria, bem como em alguns países asiáticos, como o Afeganistão.
Usando um modelo dinâmico construído recentemente, os pesquisadores analisaram dois cenários diferentes que poderiam ocorrer neste século.
primeiro cenário, sombriamente intitulado “Too Little Too Late”, imagina o mundo serpenteando tanto quanto desde 1980. Isso se baseia na suposição de que variáveis como taxas de natalidade, poupança e níveis de dívida, taxas de impostos e modelos de renda irão continuar seus padrões atuais.
Este cenário prevê um pico populacional global de 8,8 bilhões em meados deste século e um declínio gradual para 7,3 bilhões em 2100.
A desigualdade global, as pegadas ecológicas e a extinção da vida selvagem aumentarão à medida que o crescimento econômico e populacional desacelera. Os colapsos regionais podem aumentar à medida que crescem as divisões sociais dentro e entre os países, especialmente em países com economias fracas e governos pobres.
No cenário mais esperançoso, chamado de “Salto Gigante”, a população global atinge o pico de 8,5 bilhões por volta de 2040 e declina para apenas seis bilhões no final do século. Os autores indicam que um dos fatores decisivos neste resultado otimista é que a desigualdade econômica em todo o mundo é reconhecida como uma fonte de divisão e uma ameaça à democracia e ao progresso humano.
Nesse futuro hipotético, a pobreza extrema seria eliminada até o ano de 2060, o que teria um impacto profundo no crescimento da população global.
Essa reviravolta requer investimentos maciços na redução da pobreza e políticas revolucionárias de segurança alimentar e energética, desigualdade e igualdade de gênero.
“Uma vida boa para todos só é possível se o uso extremo de recursos da elite rica for reduzido”, explica Randers.
Comparando cinco cenários populacionais com 2100. (B. Callegari/PE Stoknes/Earth4All)
Outras grandes projeções ignoram o rápido desenvolvimento econômico como uma solução para o aumento da população, de acordo com os autores.
“Poucos modelos proeminentes simulam crescimento populacional, desenvolvimento econômico e suas conexões simultaneamente”, afirma o economista Beniamino Callegari, um dos autores do relatório.
Além disso, a abordagem de modelagem da ONU falha em explicar as origens das tendências e as mudanças futuras, de acordo com o relatório . Por exemplo, por que e como as taxas de nascimento e mortalidade de uma sociedade se desviam das normas históricas e o que isso significa para seu futuro.
“Sabemos que o rápido desenvolvimento econômico em países de baixa renda tem um enorme impacto nas taxas de fertilidade”, acrescenta o coautor, psicólogo e economista Per Espen Stoknes. “As taxas de fertilidade caem à medida que as meninas têm acesso à educação e as mulheres são economicamente empoderadas e têm acesso a melhores cuidados de saúde”.
Mais pesquisas e algumas grandes mudanças são, sem dúvida, necessárias.
Os autores observam : “O que pretendemos alcançar com nossos cenários é ilustrar que (1) mudanças demográficas, socioeconômicas e naturais são possíveis e (2) sua magnitude e impacto final dependerão principalmente das ações que vamos realizar tomar nesta década.”
