O juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, supostamente fez dezenas de viagens com um importante doador republicano.
O juiz da Suprema Corte dos EUA, Clarence Thomas, disse acreditar que as viagens de luxo que fez com um doador republicano bilionário seguiram as diretrizes.
Um relatório da ProPublica no início desta semana disse que o juiz Thomas aceitou férias do magnata imobiliário Harlan Crow quase todos os anos durante duas décadas.
Os juízes da Suprema Corte são obrigados a arquivar divulgações anuais de presentes.
O juiz Thomas disse que foi levado a acreditar que “esse tipo de hospitalidade pessoal” não se aplicava.
De acordo com a ProPublica, as viagens incluíram várias no iate de luxo e no avião particular de Crow, bem como uma semana passada todo verão nas montanhas Adirondack.
Uma viagem, para a Indonésia em 2019, pode ter custado até US$ 500.000 (£ 403.000), de acordo com o site de notícias sem fins lucrativos.
Em uma declaração na sexta-feira, o juiz Thomas disse que havia buscado “orientação de meus colegas e outros no judiciário” e foi informado de que “esse tipo de hospitalidade pessoal de amigos íntimos, que não tinham negócios perante o Tribunal, era não reportável”.
“Eu me esforcei para seguir esse conselho durante todo o meu mandato e sempre procurei cumprir as diretrizes de divulgação”, acrescentou o comunicado.
O juiz principal descreveu o Sr. Crow e sua esposa Kathy Crow como “entre nossos amigos mais queridos, e somos amigos há mais de vinte e cinco anos”.
Virginia Canter, uma ex-advogada de ética do governo que serviu tanto nas administrações democratas quanto republicanas, disse à BBC News que não havia indicação de que o juiz Thomas buscava uma opinião formal sobre o assunto.
“Não há responsabilidade para o tribunal… cada juiz parece decidir por si mesmo a quem vai pedir conselho e quais regras se aplicam”, acrescentou o advogado, que falou com o ProPublica para seu relatório.
A BBC News não verificou de forma independente a reportagem do ProPublica, que procurou contrastar os comentários públicos do juiz Thomas com detalhes luxuosos das viagens e presentes.
“Prefiro estacionamentos para trailers. Prefiro os estacionamentos do Walmart às praias e coisas assim”, disse ele em um documentário sobre sua vida. “Eu venho de um estoque regular e prefiro isso – prefiro estar perto disso.”
Crow, um dos principais doadores de causas políticas republicanas e conservadoras nos EUA, disse ao ProPublica que as viagens com ele e sua esposa Ginni Thomas “não foram diferentes da hospitalidade que oferecemos a muitos outros amigos queridos”.
“O juiz Thomas e Ginni nunca pediram essa hospitalidade”, disse o comunicado.
Assista: Repórter do ProPublica diz que especialistas veem Thomas recebendo presentes como altamente incomum
A declaração do Sr. Crow acrescentou que os casos judiciais “nunca foram discutidos” nas viagens e que ele não tem conhecimento de quaisquer tentativas de outros convidados “fazendo lobby ou tentando influenciar o juiz Thomas em qualquer caso”.
“Eu nunca convidaria ninguém que acreditasse ter qualquer intenção de fazer isso”, disse ele. “São reuniões de amigos.”
Os presentes também incluíram estadias no altamente secreto resort masculino Bohemian Grove, na Califórnia, de acordo com a ProPublica.
Vários legisladores democratas agora pedem uma investigação e um código de conduta mais rígido para os juízes da Suprema Corte.
“Isso está além do partido ou partidarismo. Esse grau de corrupção é chocante – quase caricatural”, disse a congressista democrata de Nova York, Alexandria Ocasio-Cortez, no Twitter. “Thomas deve sofrer impeachment”.
O processo de impeachment de um juiz da Suprema Corte é o mesmo usado para impeachment de outros funcionários e começa com a redação dos artigos de impeachment pela Câmara dos Deputados.
Embora apenas uma maioria estreita seja necessária para impugnar um juiz federal na Câmara, uma condenação no Senado exigiria uma maioria de dois terços.
A atual divisão de 50 a 50 no Senado entre republicanos e democratas significa que uma condenação é extremamente improvável.
O juiz Thomas é um dos seis juízes de tendência conservadora dos nove membros da Suprema Corte.
O relatório recente não é a primeira vez que as viagens privadas do juiz Thomas estão sob escrutínio.
Em 2004, o Los Angeles Times informou que o juiz Thomas havia aceitado presentes e vôos de jato particular do Sr. Crow, incluindo um busto de Abraham Lincoln de $ 15.000 e uma Bíblia de $ 19.000 que pertenceu ao abolicionista negro americano do século 19 Frederick Douglass.
O juiz Thomas se recusou a comentar na época. Ele não divulgou mais viagens após o relatório.
No ano passado, o jurista conservador foi investigado depois que foi revelado que sua esposa, Ginni Thomas, instou repetidamente a equipe da Casa Branca de Trump a anular a eleição presidencial de 2020. Os críticos disseram que o juiz deveria ter se afastado de casos relacionados a eleições.
A Sra. Thomas disse mais tarde ao comitê do Congresso que investigava o motim de 6 de janeiro no Capitólio dos Estados Unidos que lamentava “todos aqueles textos”.
O juiz entrou na Suprema Corte depois de uma série de audiências no Senado em 1991, nas quais rejeitou uma alegação de que havia assediado sexualmente uma mulher que trabalhava para ele.
