O presidente dos EUA, Joe Biden, prestou homenagem à sua herança irlandesa enquanto milhares de pessoas se reuniam para cumprimentá-lo em uma excursão pelo condado natal de seus ancestrais.
Em um discurso em um pub no condado de Louth, ele disse que visitar a área que seu tataravô partiu para a América “é como voltar para casa”.
Ele está em uma visita de três dias à República da Irlanda, tendo passado um curto período na Irlanda do Norte para marcar 25 anos desde o acordo de paz da Sexta-Feira Santa.
Depois de descer do Força Aérea Um na pista encharcada de chuva no Aeroporto de Dublin, ele foi recebido por Taoiseach (primeiro-ministro irlandês) Leo Varadkar.
Ele então viajou para encontrar parentes distantes na Península de Cooley e na vila de Carlingford, no condado de Louth, na costa leste da Irlanda.
O presidente Biden tirou selfies com simpatizantes que compareceram aos milhares
Em Carlingford, multidões se aglomeraram no cais quando a comitiva presidencial chegou.
Mais tarde, houve gritos de “bem-vindo ao lar, Joe” quando Biden chegou a Dundalk para se dirigir a uma audiência, incluindo alguns de seus parentes, no Windsor Bar da cidade.
Ele disse que os irlandeses são “as únicas pessoas no mundo, na minha opinião, que realmente sentem nostalgia do futuro”.
“É porque, mais do que tudo na minha experiência, a esperança é o que bate no coração de todas as pessoas e em particular no coração dos irlandeses”, acrescentou.
“Toda ação é sobre a esperança de que possamos melhorar as coisas.”
O presidente também visitou uma loja Dundalk de propriedade de Jerome McAteer, que disse estar honrado em vender alguns doces a Biden, incluindo merengue de limão e bombas de chocolate.
“Ele falava muito sobre sua origem irlandesa”, disse McAteer.
Ele dirige a loja com seu sócio Bobby Wain, que disse que foi um dia inesquecível para eles e sua equipe.
“Impressionante – um daqueles dias que você nunca vai esquecer”, disse ele
Mais cedo, Biden completou uma visita breve, mas marcante, a Belfast, onde pediu aos políticos que restaurassem o governo de compartilhamento de poder em Stormont, que entrou em colapso há mais de um ano.
Ele usou um discurso na Universidade de Ulster para elogiar o “progresso tremendo” desde que o Acordo da Sexta-Feira Santa foi assinado em 1998.
O acordo de paz pôs fim a mais de 30 anos de conflito violento conhecido como os Problemas.
“Este lugar é transformado pela paz; feito tecnicolor pela paz; completado pela paz”, disse ele.
O presidente Biden fala regularmente sobre sua herança irlandesa e prometeu visitar o país durante seu mandato.
Um genealogista americano que pesquisou a linhagem de Biden estimou que ele é “cerca de cinco oitavos” irlandês.
Seu tataravô materno Owen Finnegan partiu de Carlingford no condado de Louth no final da década de 1840 para viajar para a América.
Entre seus bisavós estava Edward Blewitt, que deixou a cidade de Ballina, na costa oeste, no condado de Mayo, em 1850, para emigrar para os Estados Unidos.
Ele se estabeleceu em Scranton, na Pensilvânia, quando a devastadora fome da batata irlandesa estava causando fome generalizada.
Muitas pessoas enfrentaram o vento e a chuva por horas para conseguir uma boa posição para ver o presidente em Dundalk
Em seu discurso em Dundalk, Biden disse que seus ancestrais deixaram a Irlanda quase na mesma época que o tataravô do ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, Falmouth Kearney, que era de Moneygall, no condado de Offaly.
“Eles nunca teriam sonhado que seus netos seriam presidentes dos Estados Unidos”, disse ele.
O Sr. Biden fez um tour pelo Castelo de Carlingford ao lado do Tánaiste (vice-primeiro-ministro irlandês) Micheál Martin.
Questionado sobre o que achou da visita, o presidente respondeu: “É maravilhoso. Parece que estou voltando para casa”.
Comentando sobre o tempo chuvoso, ele acrescentou: “Está tudo bem – é a Irlanda.”
Joe Biden estava bem preparado para o clima quando chegou ao aeroporto de Dublin
O presidente dos EUA cumprimentou uma multidão de cerca de 5.000 pessoas ao visitar Dundalk, uma cidade a poucos quilômetros da fronteira com a Irlanda.
Biden também fez uma visita a um café onde se encontrou com a equipe antes de se dirigir a uma audiência no pub.
“Quando você está aqui, você se pergunta por que alguém iria querer ir embora”, disse ele.
Nos próximos dias, espera-se que o presidente Biden fale com políticos no Oireachtas (parlamento irlandês) e se encontre com mais parentes em Ballina.
