As armas fantasmas estão sendo atacadas por defensores do controle de armas. Mas por que essas armas são tão difíceis de rastrear? E pode-se fazer alguma coisa para evitar que caiam em mãos erradas?
Manuel Yambo nunca tinha ouvido falar de uma arma “fantasma” até que sua filha de 16 anos foi morta por uma.
Ele estava em casa, se preparando para o trabalho, quando recebeu uma ligação que todo pai teme. Sua filha Angellyh foi atingida por uma bala perdida perto de sua escola. Antes que ele pudesse chegar ao hospital, outra ligação foi recebida: ela estava morta. Ele não acreditou até que a viu por si mesmo.
Faz apenas alguns meses que Angellyh estava comemorando seu aniversário de dezesseis anos, dançando com seu pai usando um vestido rosa e uma coroa.
“Angellyh, ela era engraçada, parecia como eu”, lembra Yambo.
As autoridades disseram a ele que o suspeito de 17 anos usava uma arma fantasma, que é uma arma de fogo privada que não é registrada e não pode ser rastreada. Hoje em dia, qualquer pessoa com acesso à internet pode comprar as peças necessárias para fazer uma arma sem checar os antecedentes. Tutoriais online explicam como montar as peças em uma arma de fogo totalmente funcional com apenas ferramentas básicas em menos de uma hora.
“Fiquei chocado com a facilidade de obtê-lo”, disse Yambo à BBC. “Você pensaria coisas assim, você não pode simplesmente encomendar online como se fosse um brinquedo.”
Os especialistas estão chamando as armas fantasmas de o problema de segurança de armas que mais cresce nos Estados Unidos. O número de armas fantasmas recuperadas de cenas de crime pelo Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) aumentou mais de 1.000% desde 2017.
Na cidade de Nova York, onde Yambo mora, o NYPD apreendeu a primeira arma fantasma em 2018, recuperando 17 no total naquele ano. Em 2019, eram 50. Em 2020, o número era de 150. E depois, em 2021, subiu para 275.
Nas instalações da Rede Nacional Integrada de Informações Balísticas do ATF em Washington, DC, as evidências balísticas são avaliadas e comparadas com as cenas de crimes de todo o país. Mas sem os números de série nas armações das armas, é virtualmente impossível rastrear as armas fantasmas e localizar os traficantes que estão vendendo armas ilegalmente para menores ou para pessoas sem as devidas licenças de porte de arma.
“Praticamente qualquer um pode obter essas armas fantasmas e encomendar peças e fazer uma arma que seja tão boa quanto as armas que carregamos”, disse o oficial do ATF Jerome McClinton à BBC.
Em agosto passado, novos regulamentos introduzidos pelo governo Biden entraram em vigor que dizem que os principais produtos usados para fazer armas fantasmas se qualificam como armas de fogo tradicionais e, portanto, devem incluir números de série. Esses componentes incluem kits de armas fantasmas pré-embalados comumente vendidos que são facilmente convertidos em armas de fogo, bem como “armações” ou “receptores” funcionais.
“Esta regra tornará mais difícil para criminosos e outras pessoas proibidas obter armas não rastreáveis”, disse o procurador-geral Merrick Garland na época. “Isso ajudará a garantir que os policiais possam recuperar as informações de que precisam para resolver crimes. E ajudará a reduzir o número de armas de fogo não rastreáveis que inundam nossas comunidades”.
Também há proibições de armas fantasmas em cerca de uma dúzia de estados. Mas David Pucino, vice-conselheiro-chefe do Giffords Law Center, um grupo de defesa do controle de armas, disse que os novos regulamentos não são abrangentes o suficiente porque não cobrem todas as partes que podem ser usadas para fazer uma arma fantasma, como alguns quadros ou receptores “inacabados”. Ele também disse que, sem uma estrutura nacional, os traficantes de armas podem simplesmente mover armas fantasmas de estados onde são legais para estados onde são proibidas.
Em outubro, um grupo de senadores pediu ao ATF que fornecesse um relatório sobre a aplicação da lei, mas a agência disse ao Congresso que temia que uma ação mais robusta perdesse no tribunal, depois de várias decisões da Suprema Corte afirmando que a Segunda Emenda protege amplamente proprietários de armas de restrições.
As armas fantasmas também estão se tornando um problema internacional, mesmo em países com restrições rígidas de armas. Algumas estão sendo traficadas para fora dos Estados Unidos, como peças de armas que são enviadas diretamente para o México, onde há o temor de que possam ser usadas por cartéis. Na Europa Ocidental, impressoras 3D foram usadas para fabricar armas fantasmas, disse Pucino.
O ATF alertou que a tendência das armas fantasmas dos Estados Unidos pode decolar no exterior.
“Eu diria que, se as armas fantasmas não foram um problema para esses outros países, provavelmente será eventualmente”, disse o agente especial encarregado da ATF, Charlie Patterson.
A crescente proliferação de armas fantasmas inevitavelmente levou a um exame mais minucioso dos vários fabricantes. Em 2022, o procurador-geral de Nova York processou vários varejistas online por supostamente vender quadros e receptores inacabados e não serializados ilegais. Em janeiro deste ano, um tribunal de Nova York concedeu uma liminar nesse processo, retirando efetivamente as armas fantasmas do mercado no estado.
A Polymer80, a maior fabricante de armas fantasmas dos EUA, tem sido objeto de grande parte da ira dos legisladores de todo o país.
Além disso, Washington, DC, ganhou um julgamento de $ 4 milhões (£ 3,2 milhões) contra a empresa por violar as leis de proteção ao consumidor ao alegar falsamente que suas armas são legais no Distrito e por vender armas ilegais a consumidores de DC.
Mas Loran Kelly, o co-fundador da Polymer80, chamou as preocupações sobre as armas fantasmas de “mito” e um “não-problema divisor”. Ele está apelando da decisão do DC e disse que outros processos são frívolos. Ele também garantiu uma vitória em Nevada, onde sua empresa está sediada, quando um juiz derrubou partes da proibição de armas fantasmas do estado, chamando-as de “inconstitucionalmente vagas”.
Kelly argumentou que as armas fantasmas representam uma pequena fração do número total de armas recuperadas pela polícia. Em 2021, o ATF recuperou 460.024 armas, em comparação com 19.273 armas fantasmas.
Enquanto o Sr. Kelly disse que sentia pela família de Angellyh, ele era pessoalmente contra qualquer regulamentação governamental de armas de fogo com base em sua interpretação do direito da Segunda Emenda de portar armas.
Ele rejeitou as estatísticas, como aquelas que mostram que as armas de fogo são a principal causa de morte de crianças e adolescentes americanos, como se estivessem perdendo o foco.
“As pessoas precisam separar em suas mentes violência e armas”, disse ele.
“Se temos crianças problemáticas ou temos pessoas que se sentem privadas de direitos neste país, o que fazemos em abundância, essa é a fonte disso (violência)”.
É uma distinção que a família de Angellyh não faz – o Sr. Yambo culpou os fabricantes por sua morte e está iniciando uma fundação para ajudar as pessoas afetadas pela violência armada.
“Para quem foram feitas essas armas? Por que foram vendidas em partes – para evitar serem detectadas pelo Departamento de Justiça e pelo ATF?” ele perguntou.
