HSI repatria fósseis de dinossauros de alto perfil para a Mongólia
WASHINGTON — A Homeland Security Investigations (HSI) devolveu uma coleção impressionante de fósseis de dinossauros ao embaixador da Mongólia nos Estados Unidos, Batbayar Ulziidelger, em uma cerimônia na Biblioteca do Congresso em 3 de agosto. Os fósseis foram recuperados por meio de investigações da HSI conduzidas por nossos escritórios no Arizona, Nova York e Wyoming, e a coleção foi representada por um crânio de tiranossauro bataar, fóssil de protocerátopo, crânio de alioramus e crânio de saurolophus.
O alioramus, que se assemelha a uma versão menor de um tiranossauro rex, é encontrado exclusivamente na Mongólia – a fonte de muitos fósseis extremamente raros. O espécime exposto na cerimônia é considerado um dos fósseis mais bem preservados já encontrados do dinossauro que viveu há aproximadamente 70 milhões de anos.
“O evento de hoje é dedicado a reconhecer as sólidas contribuições dos oficiais e agentes especiais das Investigações de Segurança Interna, advogados dos EUA, juízes, cientistas e todos os indivíduos presentes aqui na cerimônia, bem como aqueles que estão ausentes devido ao seu dever, que fizeram esta dia possível”, disse o Embaixador da Mongólia Batbayar Ulziidelger. “Esta cerimônia é uma prova da forte parceria entre o governo da Mongólia e os Estados Unidos e temos a sorte de testemunhar a primeira exibição pública desses fósseis de dinossauros da Mongólia.”
“Nós nos reunimos aqui para testemunhar o retorno de fósseis de dinossauros dos Estados Unidos à sua terra natal – a Mongólia; esses fósseis, uma vez perdidos no tempo e na distância, agora encontram seu caminho de volta à terra, onde foram descobertos pela primeira vez”, disse o ministro das Relações Exteriores da Mongólia, Battsetseg Batmunkh. “A notável jornada desses artefatos demonstra a força da diplomacia colaborativa e uma sólida dedicação à preservação de nossa herança cultural. Tenho o prazer de reconhecer as valiosas contribuições de policiais e agentes especiais, agências, advogados, juízes… nossos esforços coletivos demonstraram o potencial para combater efetivamente o contrabando ilegal, tanto bilateral quanto multilateralmente.”
O primeiro desses casos começou em maio de 2012, quando a HSI New York iniciou uma investigação de propriedade cultural após receber informações alegando a venda ilícita de fósseis protegidos por uma casa de leilões com sede nos Estados Unidos. A investigação revelou que um indivíduo, que mais tarde se confessou culpado de acusações criminais de importação ilegal de fósseis de dinossauros, estava vendendo um crânio de alioramus fossilizado por meio da casa de leilões; aquela caveira faz parte da coleção que está sendo devolvida.
Naquele mesmo ano, o escritório de HSI Casper, Wyoming, recebeu um relatório da HSI Tip Line de que uma loja de varejo estava vendendo um crânio de bataar de tiranossauro fossilizado. A HSI Casper iniciou sua investigação relacionada à importação ilegal e subsequente venda de fósseis de dinossauros originários da Mongólia, que possui fortes leis de patrimônio que proíbem a exportação de fósseis pré-históricos.
Essas investigações levaram a várias apreensões de uma ampla gama de fósseis paleontológicos retirados ilegalmente de seu país, incluindo: um raro crânio juvenil de tiranossauro battar; um esqueleto de gallimimus fossilizado; um esqueleto de tarbossauro bataar; ninhos de ovos de dinossauro; um crânio de gato com dentes de sabre; um esqueleto completo de psitacossauro; e um crânio de protoceratops. Alguns desses dinossauros viveram há mais de 100 milhões de anos em uma área hoje conhecida como Deserto de Gobi.
Além das apreensões, a HSI processou e obteve condenações por violações do Título 18 do Código dos Estados Unidos §§ 371 e 545, Conspiração para contrabando de mercadorias para os Estados Unidos.
As investigações do patrimônio cultural do HSI não se limitam a espécimes paleontológicos ilícitos. No ano fiscal de 2022, o Programa de Propriedade Cultural, Arte e Antiguidades da HSI supervisionou a repatriação de bens culturais para mais de 15 países, incluindo França, Índia, Iraque, Itália e Mali.
Desde 2007, as investigações do HSI levaram à repatriação de mais de 20.000 objetos para mais de 40 países e instituições. Os objetos repatriados incluem arte saqueada pelos nazistas, pinturas francesas, sarcófagos egípcios, esculturas italianas, moedas romanas, vasos gregos, manuscritos iluminados e até restos humanos.
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